CHOQUEQUIRAO

Choquequirao (du quechua chuqi, « or », et k'iraw, « berceau » : « berceau d'or ») est un site archéologique inca situé à 3 033 mètres d'altitude, dans les contreforts du Salcantay enneigé, au nord de la vallée de la rivière Apurímac, dans le district de Mollepata, province d'Anta, département de Cuzco, au sud du Pérou.

Cet endroit servait de refuge aux chefs de la résistance inca et, à l'exception du Machu Picchu, c'est le site le plus prestigieux où vivaient les membres de l'élite. Son accès difficile en fait un rempart contre les visiteurs indésirables.

En arrivant à Choquequirao, on remarque une colline en forme de cône tronqué, surmontée d'un vaste espace circulaire et plat, dont les pentes en terrasses lui confèrent un profil homogène. Ce lieu est appelé « Ushnu », nom donné aux sanctuaires que l'on retrouve dans les plus importants sites incas.

Choquequirao compte de nombreux bâtiments à deux étages dotés de niches à l'intérieur, dont certaines sont pourvues de portes et de niches à double jambage, ainsi qu'un système sophistiqué de canaux d'irrigation.

Surnommé la « sœur sacrée » du Machu Picchu en raison de ses similitudes structurelles et architecturales, Choquequirao a récemment suscité l'intérêt du gouvernement péruvien, qui souhaite poursuivre la restauration du site et en faire une destination accessible aux touristes intéressés par la culture inca.